La Importancias del Segmento del Turismo Religioso
November 2014
El turismo religioso es una de las primeras formas de turismo. La idea de la peregrinación religiosa empieza casi tan temprano como el despertar de la humanidad. Desde el principio de la historia, las personas empiezan a visitar los sitios sagrados. Desde el período Bíblico, los importantes centros religiosos se habían convertido no solo en parte del paisaje cultural, sino se habían convertido en los actores principales en el mercado local con gran importancia para la economía local. En el mundo occidental, tanto Jerusalén, como Roma y la Meca continúan atrayendo a millones de visitantes año tras año. Es un hecho que el turismo religioso ha ocurrido desde el inicio de las primeras peregrinaciones. Sin embargo, en años recientes, el turismo religioso se ha desarrollado en una proporción mucho mayor entre segmentos específicos de la población. El viaje religioso de hoy día, incluye múltiples sub nichos que van desde el mercado peregrino de lujo, hasta el de mochila y desde el viaje religioso institucional, hasta el viajero que voluntariamente busca o se acerca a ese tipo experiencias por una necesidad personal.
Cuando se piense en el turismo religioso, la mayoría de las comunidades tienden a creer que esta forma de turismo no se aplica en su localidad, al menos que sea un reconocido destino de peregrinos. No obstante no sólo se trata de la orientación del destino. También puede implicar atraer a grandes segmentos del mercado.
El turismo religioso no solo se trata de visitar un lugar sagrado, también se puede visitar por motivos humanitarios, a través de amigos, o como una forma más de recreo.
El viaje de tipo religioso puede ser la causa inicial de un viaje, pero también puede parte de un viaje que incluya un destino con atractivos adicionales. Un error muy común es asumir que el viajero debe ser de una religión en particular, para que pueda visitar un lugar determinado. Por ejemplo, el Vaticano que aunque tenga un significado especial para los católicos, millones de no católicos también visitan el Vaticano por un sentido espiritual y por su belleza arquitectónica. La isla de Curacao es la casa en el Hemisferio Occidental de la Sinagoga más antigua, esta sinagoga, no solo es un monumento nacional en Curacao, es también uno de los mayores atractivos turísticos tanto para judíos como para los que no son judíos.
He aquí algunas cuestiones importantes a considerar cuando se trate de turismo religioso.
- No se debe asumir que el turismo basado en la fe, representa sólo un segmento del mercado. El turismo basado en la fe, involucra a personas de todas las edades y todos los sectores. En realidad, el turismo basado en la fe, aunque a veces es dominado por un cierto grupo religioso afín, está ganando terreno entre individuos que buscan otras experiencias en su vacación. Especialmente en gente joven (que integran un tercio de los visitantes relacionados con la fe) hay un gran número de personas que buscan aspectos religiosos durante su vacación. Piensa en qué áreas de tu comunidad ofrecen una oportunidad de incrementar el conocimiento de sí mismo o del despertar de su espiritualidad. Debido a que las instituciones religiosas frecuentemente ofrecen viajes grupales, a menudo ofrecen paquetes mucho más accesibles a sus agremiados.
- El turismo religioso y basado en la fe tiene la ventaja de ser atractivo para personas de todo el mundo, de todas las edades y de todas las nacionalidades. Los profesionales en turismo y viajes, deberían ser conscientes que este mercado quizás se duplique para el año 2020. Para añadir estas cifras otra ventaja a los viajeros basados en la fe prefieren viajar en grupo más que de forma individual.
- El turismo religioso es un gran negocio. Se estima que solo en Estados Unidos el 25% del público está interesado en este tipo de turismo. Cuando a este número además se añade gente que viaja en convenciones religiosas, en actividades relacionadas con la fe como bodas, bar mitzvahs, o funerales, el volumen del sector crece aún más. El turismo religioso mundial es uno de los segmentos de viaje con mayor crecimiento hoy día. Se estima que el turismo religioso tiene un valor de 18 mil millones de dólares y una fuerza de más de 300 millones de viajeros.
- Hay que estar conscientes que en tiempos de inestabilidad económica, el turismo religioso es menos susceptible a las crisis económicas. El turismo basado en la fe, es un segmento de viajeros que tienden a ahorrar para vivir sus experiencias religiosas y espirituales a pesar de la situación económica prevaleciente. Los viajes de la fe tienden a tener diferente motivación para viajar que los demás viajeros. Por ejemplo, el creyente muy a menudo viaja como parte de una obligación religiosa para cumplir una misión especial o mostrar su apoyo a una causa en particular. Durante los tiempos económicos difíciles el turismo basado en la fe puede convertirse en un flujo estable de ingresos para la economía turística local.
Aunque cualquier profesional del turismo podría tener la capacidad de manejar este mercado, los que comprenden o están allegados a la religión y la espiritualidad tenderán a tener mejores resultados con este segmento del mercado. Es esencial ser sensible a la gran variedad y a las necesidades especiales de este segmento. Entre las cosas a considerar, están los tipos de comida que se ofrecen, los tipos de música que se tocan cuando realicen alguna actividad. Sean conscientes de los calendarios religiosos y de las prohibiciones dentro del viaje como días de ayuno. Al igual que otros segmentos de turistas, resulta esencial conocer tu mercado.
Como ejemplo, las aerolíneas que no ofrecen comida vegetariana pueden perder una importante porción del mercado que tiene esas restricciones religiosas. - Conecten su industria local secundaria con el turismo religioso. Muy a menudo la espiritualidad que los visitantes buscan se pierde en este tipo de industrias de apoyo. Para el viajero religioso, es importante que durante estas fiestas, la industria hotelera y restaurantera se conecten con las comunidades artísticas y culturales para que desarrollen productos basados en la fe, en lugar de presentar mezcolanzas o elementos totalmente ajenos a su propósito religioso.
Aunque Israel es el número uno de preferencia para el creyente del Hemisferio Occidental, seguido por Italia y luego Inglaterra, el turismo relacionado con la fe puede existir casi en cualquier lugar. Definitivamente que ayuda tener un centro religioso mayor, tal como Jerusalén, la Meca o Roma. Pero la carencia de estos centros no significa que un destino no pueda desarrollar turismo religioso. Florida ha creado su propia tierra bíblica, y múltiples ciudades alrededor del mundo han encontrado maneras de incorporar las fiestas religiosas en su producto turístico. - Aún las pequeñas comunidades turísticas debieran considerar dedicar al menos algún tiempo en desarrollar una especie de turismo religioso local. A menudo los profesionales del turismo tienen poca o nula relación con la comunidad religiosa local, más allá de conocer a su propio líder religioso. Tómese tiempo para conocer los líderes religiosos locales, pregúnteles si atraen visitantes o familiares a sus eventos, retiros religiosos, o estudios sobre la fe. Muy a menudo estas personas se sienten desconectadas de la comunidad turística, pero tienen un gran conocimiento sobre mercadotecnia y experiencias que compartir. Mientras trabaje con estos líderes religiosos, vea si pueden desarrollar un plan de negocios en conjunto y no olvide preguntarles como usted siendo profesional del turismo puede ayudarle a cada uno de ellos.
- Sea consciente de los novedosos y emocionantes recursos disponibles. Por ejemplo el sitio web www.gruple.com tiene una sección completa dedicada al turismo religioso. Las grandes instituciones religiosas también ofrecen centros informativos sobre viajes para sus fieles.
- El auge del turismo religioso también significa mayor facilidad para los turistas a la hora de buscar sus viajes y encontrar una vacación que le acomode a sus necesidades precisas. Una forma de promover la fe del viajero, basada en compañías locales. Por ejemplo, enliste lugares donde comida Kosher está al alcance del viajero, donde pueden encontrar música cristiana, o como los viajeros pueden visitar casas de adoración; pues muchas de esas son lugares maravillosos para ver obras de arte, o aprender más sobre la cultura local.
