Turismo Educativo
May 2010
Para muchos en el mundo de la educacion, los meses de mayo y junio representan el fin del año academico y el principio de la temporada alta de turismo. Por tanto, desde la perspectiva de la industria turistica mientras el año academico se desvanece, las nuevas oportunidades para el turismo educativo empiezan a solidificarse. El turismo educativo es una de las areas de rapido crecimiento en los viajes y el turismo y muy menudo es pasada por alto por los profesionales del turismo y la mercadotecnia. Por ejemplo, muchas reuniones y convenciones tienen algun componente educativo en si mismos asi como proveen instrumentos educativos a sus miembros. A menudo el turismo educativo es llamado con otros nombres tales como mejoramiento de carreras, desarrollo laboral, o experiencias de auto-actualizacion. El turismo educativo viene en una amplia variedad de formatos que a pesar de sus diferencias todas las formas tienen cierto numero de puntos en comun. Entre esos estan la idea de que el viaje es tanto acerca del auto-mejoramiento como acerca del relajamiento, de que el aprendizaje puede ser divertido, y que el aprendizaje es para gente de todas las edades. Aqui hay solo algunas de las oportunidades para su localidad de atraer ingresos de turismo educativo.
- Viajes escolares. Puede convenir a su comunidad el crear razones para que lo visiten niños escolares. Mientras que estos viajes rara vez se traducen directamente en estancias nocturnas, tambien pueden ayudar a promocionar su producto educativo de dos maneras: (1) los niños pueden regresar con sus padres para una estadia mas larga y (2) los niños ayudan al negocio restaurantero local.
- Ecperiencias de “vacaciones de primavera (spring break)” alternativas. Esta forma de turismo educativo puede ser la mas controversial, tanto que algunos pueden argumentar que el viaje de “vacaciones de primavera” no tiene nada que ver con la educacion. Esta forma de viaje solo funciona si usted tiene una geografia que es buena en si misma, ya sea montañas cubiertas de nieve o playas con palmeras. En cualquier caso considere los pros y los contras del turismo de vacaciones de primavera. A menudo los visitantes aumentan costos turisticos en la forma de policia y servicios sanitarios extra.
- Experiencias de estudio en el extranjero. La mayoria de las principales universidades alrededor del mundo promueven alguna forma de viaje al extranjero para sus estudiantes. Las experiencias de estudios en el extranjero proveen a los estudiantes con cualquier cosa desde sesiones intensivas de 6 semanas hasta un año completo de estudios de inmersion linguistica y cultural. Las universidades de Estados Unidos que se han visto a si mismas como exportadoras de estudiantes ahora se han dado cuenta de que los estudiantes extranjeros que no hablan ingles tambien buscan aventuras educativas en los Estados Unidos. Los estudiantes a menudo viajan no solo al pais de su eleccion sino que lo recorren turisticamente y aun viajan a los paises vecinos. El objetivo es ampliar la experiencia educativa para que los estudiantes universitarios no solo conozcan su propia cultura sino tambien la de al menos otra nacion.
- Vacaciones de seminarios y Seminarios para adultos mayores. Esta clase de experiencia de viaje es especialmente atractiva para aquellos que se han retirado recientemente. Programas tales como hostal para adultos mayores provee a estos turistas con todo, desde la oportunidad de aprender acerca de las artes como acerca de lecturas fisicas o astonomia. Estos se llevan a cabo en campamentos y en instalaciones universitarias alrededor del mundo. Vacaciones de seminarios relacionadas son las de “experiencias mejoradas de manos a la obra.” Por ejemplo, cada año miles de personas viajan a Israel para aprender algo acerca de excavaciones arqueologicas y entonces pagan para participar en tales excavaciones.
- Vacaciones de mejoramiento de habilidades. Estos son viajes que van desde aprender a construir casas hasta como proteger la ecologia. Naciones tales commo Costa Rica han sido extremadamente exitosas con el eco-turismo en el que combina lecciones de como proteger la ecologia mundial con la experiencia de viaje.
- Cruceros educativos. Estos cruceros combinan toda la diversion de un crucero con lecturas en temas especificos. Los cruceros educativos tienen la ventaja de que la gente que los toma tiende a tener intereses en comun y por tanto tiene una mayor posibilidad de hacer nuevas amistades mientras adquiere un nuevo conocimiento.
El turismo educativo ofrece otra gran ventaja. No necesita depender del clima, una comunidad no necesita alguna geografia particular y usualmente la mayoria de la infraestructura que necesita ya esta en su lugar. Para tomar ventaja de estos productos de turismo educativo considere:
- Desarrollar un inventario de turismo educativo. Trabaje con escuelas y universidades locales para saber lo que es del interes educativo de los visitantes. Mientras que los sitios historicos son una parte importante del turimo educativo, no haga de lado otros aspectos. Por ejemplo, usted puede incorporar un laboratorio de ciencias local en su lista de ofertas educativas. Hay alguna manera de trabajar con una escuela local para enseñar habilidades atleticas? Por ejemplo, la Academia de Soccer de Portugal Oierre de Coubertin, que se localiza en las afueras de Oporto enseñara a los individuos como incorporar el arte del futbol en la vida de una persona de negocios. Ahi los estudiantes adultos pueden aprender futbol, y ponerse en forma, mientras prueban el vino Portugues, y visitan los viñedos. Estos viajes de mejoramiento de habilidaes son una gran manera para la gente trabajadora de desestresarse mientras aprende una nueva habilidad o perfecciona alguna habilidad que ya posee.
- Encontrar gente local que desee enseñar a otros habilidades o impartir alguna forma de conocimiento. Esta gente se convierte en atracciones locales y la industria turistica puede ayudarlos a ganar dinero extra al mismo tiempo.
- Asegurarse de que los que planean alguna conferencia sepan que usted puede ofrecer experiencias educativas locales como una forma de mejorar su conferencia. Ofrezca a conferencias y seminarios experiencias locales que aumenten tanto conocimiento profesional como crecimiento personal. Indique lo que desea incluir a los miembros de la familia que tambien pueden atender a la conferencia.
- Ser cuidadoso de quienes trabajan en el turismo educativo. A menudo los guias turisticos y otros empleados del turismo educativo olvidan que el turismo educativo se basa en la gente que esta de vacaciones. Esta gente no quiere ser tratada como niños. Nunca olvide que son los huespedes quienes pagan.
- Establecer grupos de estudio de turismo regional. Una de las mejores maneras de promover el turismo educativo es involucrarse a si mismo. Elija un tema para el año y ayude a los hoteles y otros establecimientos turisticos a saber que los visitantes son bienvenidos durante una o mas estaciones.
El turismo educativo entonces viene en una gran variedad de formatos, sin embargo los lugares que buscan mejorar su producto de turismo educativo tienen que considerar primero quien es su mercado y lo que tienen de especial o unico para enseñar a otros. El turismo educativo es una forma de usar mejor sus facilidades, especialmente durante la temporada baja, y aumentar el entendimiento personal por medio de experiencias de viaje creativas y unicas.
